TopSport au top ?

Vous ne connaissez peut être pas les noms de Kenneth Vanbilsen ou Sander Helven. Mais les deux belges de l’équipe TopSport Vlaanderen-Baloise ont contribué au bon début de saison de l’équipe continentale. Deux jeunes pépites qui montrent le vivier impressionnant du cyclisme belge.

8 Victoires, c’est l’ensemble des bouquets glanés l’année dernière pour l’équipe TopSport Vlaanderen-Baloise. Et alors que la saison cycliste en Europe vient à peine de s’ouvrir, l’équipe de Christope Sercu  a déjà engrangé deux victoires, et pas n’importe lesquels. Le premier, Kenneth Vanbilsen, s’est adjugé la première course sur le vieux continent, le GP la Marseillaise, devant Dumoulin et Degenkolb entre autres. Encore plus surprenant, la victoire de Sanders Helven dans la 1^ère étape de l’Etoile de Bessèges en se jouant de ses compagnons d’échappés. Une victoire qui lui a permis de porter le maillot de leader jusqu’à la dernière étape et le contre la montre final.

Des gros pas encore prêt ?

Deux victoires surprises qui montrent que les « gros » du peloton ne sont pas affinés, et en particulier l’allemand, John Degenkolb. Dépassé au sprint par Vanbilsen lors du GP la Marseillaise et par Coquard et Bouhanni tout au long de l’Etoile de Bessèges, le coéquipier de Marcel Kittel, victorieux lui du côté du néo Tour de Dubaï, connait quelques difficultés en ce début de saison. Des méformes qui profitent aux équipes continentales montrant  qu’ils peuvent rivaliser avec les grands.

Une équipe formatrice

L’équipe belge n’a pas un effectif pléthorique. Longtemps mis en lumière par le vétéran Nico Eeckhout, la formation crée en 1994 reste un club formateur avant tout. Mario Aerts, Leif Hoste, Tom Steels, Bjorn Leukemans ou plus récemment Jan Bakelandts et Sep Vanmarcke, tous sont passés par TopSport avec le succès qu’on leur connait par la suite. Aujourd'hui, la star de l'équipe est le sprinter Van Staeyen, qui avait gagné la 1ère étape de Bessèges. Un jeune joueur dans la lignée de ses prédécesseurs, et qui devrait briller dans les années à venir. 

Kenneth Vanbilsen et Sander Helven en bref

A 23 ans, Kenneth Vanbilsen n’est pas un simple inconnu du peloton. Arrivée en 2013 dans l’équipe TopSport Vlaanderen, le belge a remporté en 2012 le Tour des Flandres Espoirs et fini sur le podium du ZLM Tour et du circuit de Wallonie avant de finir 8^e des championnats du monde espoir. Une saison suivante plus difficile pour le tout jeune joueur belge qui a ouvert son compteur victoire chez les professionnels le week-end dernier au GP La Marseillaise.

Au même âge, Sander Helven n’a pas eu la même réussite que son coéquipier. 2^ème tout de même des championnats de Belgique sur route en 2011 chez les espoirs, le natif d’Hasselt s’est procuré, lui aussi, sa première victoire chez les professionnels à l’Etoile de Bessèges.